Ivy Ridge: een ware hel
Heb je al gehoord van het verhaal van Katherine Kubler? In 2005 bracht ze ruim een jaar – om precies te zijn 15 maanden – door op de kostschool Ivy Ridge in de staat New York. Samen met haar klasgenoten heeft ze nu een driedelige documentaire gemaakt. De kostschool was bedoeld voor tieners die het moeilijk hadden, met als doel om ze ‘te herprogrammeren’. Het klinkt bijna als iets uit een enge film: leerlingen werden gekidnapt, om vervolgens te ontwaken op deze traumatische school. Maar in de documentaire gaat Katherine terug naar de school met haar oud-klasgenoten en stelt ze vragen aan voormalige docenten. Het is fascinerend om te zien hoe ze terugkijken op die tijd en te mogen ervaren wat ze in die tijd hebben meegemaakt.
Onbetaalbare emotionele schade
Op de kostschool zijn studenten zowel mentaal als fysiek misbruikt. Zo werden ze afgesloten van de ‘echte wereld’ en werden ze gedwongen zich aan de bizarre richtlijnen van de school te houden. De oud-studenten bezochten de gesloten school in de staat New York en vertelden over de jaren dat ze gescheiden en geïsoleerd waren van hun families, ontmoedigd waren om relaties met elkaar aan te gaan en ‘als gevangenen werden behandeld’.
Studenten beschreven hun ervaring als een ‘brainwashing’ waarbij ze werden gedwongen zich te houden aan een programma dat hen afschilderde als manipulatief of verslaafd. Ook werden scholieren gedwongen om deel te nemen aan ‘seminars’ met verschillende uitputtende en beschamende activiteiten, die soms dagenlang konden duren. En nog erger: sommige leerlingen herinnerden ze zich nog momenten waarop ze geboeid werden en zich van top tot teen moesten uitkleden. Wat verschrikkelijk!
Enorme impact op kijkers
De impact van de documentaire op kijkers is enorm, en dat is wel duidelijk uit de reacties. “Er was gewoon iets anders aan deze docu, misschien komt het omdat het gemaakt is door de mensen die deze vreselijke dingen hebben meegemaakt. Het heeft een persoonlijk tintje waar niemand anders echt licht op zou kunnen schijnen”, schrijft iemand. “Zo blij dat Netflix dit laat zien, het helpt echt om de mensen bloot te leggen die profiteren van het martelen van kinderen”, zegt een ander. Ook wij zijn shocked door dit verhaal, en kunnen onze oren nauwelijks geloven. Ivy Ridge Academy is een ware hel.
Onderzoek door de lokale politie
De documentaireserie over de Ivy Ridge Academie in New York heeft geleid tot een golf van meldingen van misbruik en een onderzoek door de lokale politie naar de school. Kortom: het is echt intens. Als je jezelf eerst mentaal wilt voorbereiden, bekijk dan zeker eerst even de trailer voordat je de Netflix-documentaire gaat kijken. Het is inspirerend om te zien hoeveel steun en erkenning er is voor de moed van degenen die hun verhaal hebben gedeeld. Dus, durf jij het aan?
